Dans la ferme du Manoir, les animaux s'assemblent autour d'un vieux verrat agonisant, Sage l'Ancien, qui les exhorte à la rébellion contre l'homme, leur exploiteur. Sous la conduite de deux porcs, Napoléon et Boule de Neige, ils expulsent M. Jones, le propriétaire, et s'emparent de la ferme. Désormais, ils sont les maîtres, et tous égaux. Ils organisent une vie communautaires fondée sur le travail et le respect des commandements de l'Animalisme, la doctrine qu'ils ont élaborée : " quatrespattes, oui! Deuxpattes, non !"
Mais bientôt les deux chefs s'opposent et Napoléon, avec l'aide de molosses élevés à l'insu de tous, chasse Boule de Neige est salit sa réputation en l'accusant de pactiser avec l'ennemi : l'homme.
Dans la ferme collective, le peuple dupé subit la loi de fer d'une nouvelle classe dirigeante cynique et arrogante qui sert avec zèle Napoléon, le tyran sans scrupule.
